La ciudad de Iquitos se ubica al sur de la provincia de Maynas, región Loreto en la zona nororiental del Perú. Localizada en el distrito homónimo, tiene una extensión de 368.9 km2 (142.4 mi2), abarcando parte de los distritos de Belén, Punchana y San Juan Bautista. La ciudad se encuentra aproximadamente en las coordenadas 03°43′46″S 73°14′18″O / -3.72944, -73.23833 a 106 msnm.
Clima:
Estando cerca de la línea ecuatorial, Iquitos posee un clima tropical lluvioso, con temperaturas que van desde los 20 °C (68 °F) a 36 °C (97 °F). La temperatura promedio anual de Iquitos es 28 °C (82.4 ºF). El clima es cálido y húmedo, con una humedad relativa promedio del 85%. La temporada de lluvia es de noviembre a mayo, con la red fluvial en su punto más alto en mayo y su nivel más bajo en octubre.
Gastronomía:
El Juane, plato típico de la amazonía peruana.
Por estar ubicada en la selva amazónica peruana, Iquitos tiene una gran biodiversidad en fauna, por lo cual es tradicional para gran parte de la población local el consumo de carnes exóticas como el sajino, el tapir o sachavaca, roedores gigantes amazónicos (majaz, añuje, punchana, sachacuy), armadillo, tortuga terrestre motelo, monos y otros. Aunque se recomienda no consumir estas carnes debido a que las especies se encuentran en peligro de extinción. En la inmensa variedad, destaca el paiche (Arapaima gigas), el segundo pez más grande de agua dulce del mundo (puede llegar a pesar hasta 300 kilos y medir más de 2.5 metros de largo).
La comida de la selva peruana tiene como elementos populares, entre otros, un aderezo básico que es conocido como misto (o Mishkina), el uso del ingiri, que es como se conoce al plátano verde sancochado y la cocción de las carnes, especialmente peces, envueltas en hojas de bijao, una palmera que tiene un aroma particular.
De la misma forma, desde tiempos inmemoriales la población utiliza de múltiples formas la palmera del aguaje. Su fruto es muy valorado en la Amazonía peruana, debido a que su pulpa es altamente nutritiva y contiene proteínas, grasa, vitaminas, carbohidratos y antioxidantes. Los frutos se pueden comer frescos o utilizarlos para preparar el refresco llamado «aguajina» y para extraer aceite. De las hojas se extraen fibras para fabricar cordeles, cestas y otros objetos. De los troncos caídos del aguaje se extraen larvas comestibles de ciertas especies de coleópteros (Rhynchophorus palmarum, Rhinostomus barbirostris y Metamasius hemipterus sericeus), conocidos comúnmente como «suri».
Asimismo, destaca el camu camu que contiene 40 veces más vitamina «C» que el kiwi, los frutos exóticos como el mango, la piña y muchos otros. Del plátano verde se prepara un refresco conocido como «chapo».
Un elemento importante de la comida de la selva son los licores, mayormente producto de la fermentación de licor de caña con especies locales (raíces, frutos, entre otros). Por ejemplo, el chuchuhuasi, el uvachado, el siete raíces, el rompe calzón o «RC», entre otros. Mención aparte merece el masato, una bebida de orígenes prehispánicos elaborada a base de yuca masticada y fermentada durante unos días.
Los platos más conocidos de la Amazonía peruana son el juane, el tacacho y la cecina. Otros platos muy consumidos son el chorizo, el inchicapi y la ensalada de chonta.
Juane. Es un plato muy consumido durante la fiesta de San Juan que se celebra el 24 de junio de cada año. Se prepara a base de arroz, guisador o palillo, carne de gallina, aceituna, huevo cocido, entre otras especias, la cual es envuelta con la hoja de bijao (similar a la hoja de plátano) y posteriormente puesto a hervir durante aproximadamente una hora y media. La envoltura del bijao le confiere un sabor característico al plato. El juane toma su nombre de Juan El Baustista y representa la cabeza de este que según la Biblia, le fue cortada a pedido de Salomé.
Tacacho con cecina y chorizo.
Tacacho. El El término «tacacho» derivaría del quechua «taka chu», que significa «lo golpeado». Se elabora preparando una masa compuesta de plátano verde asado, cecina de cerdo o chorizo, aceite, manteca de cerdo, además de sal y pimienta al gusto. Es posible consumirlo solo o acompañado de cecina y/o chorizo. Para la elaboración del tacacho se prepara una masa compuesta de plátano verde asado, Los plátanos previamente han sido asados en carbón aunque en algunas regiones, como en Huánuco, se cocinan en agua. El amasado se hace con manteca, sal y en ocasiones además con tiras de carne de pollo. Finalmente se le agregan chicharrones a la masa redondeada. Existen platos similares en el Ecuador donde es conocido con el nombre de bolón, en Puerto Rico y República Dominicana es llamado mofongo y en cuba fufú de plátano.
Inchicapi. Es una sopa de gallina espesada con harina de maíz.
Timbuche. Un caldo de pescado. Muy sustancioso, se suele preparar con el pez «boquichico».
Patarashca. Pescado entero cocido a las brasas envuelto en hojas de bijao.
Ensalada de chonta. Ensalada a base de la chonta, una palmera local.
Salsa de ají charapita. Es una salsa preparada con trozos de cocona, cebolla roja y ají charapita finamente picado.
Transporte y comunicaciones:
Vías de acceso:
Iquitos es ampliamente considerada como la ciudad continental más grande que es inaccesible por carreteras. El transporte aéreo y fluvial son los principales medios para el ingreso o salida de personas y productos a la ciudad, motivo por el cual el costo de vida en esta ciudad y pueblos de la región, es generalmente más alto que el estándar peruano. Se considera que Iquitos es la segunda ciudad más cara del Perú, después del Cusco.
Aéreo:
La ciudad cuenta con el renovado Aeropuerto Internacional Coronel FAP Francisco Secada Vignetta donde operan vuelos desde Lima y otras provincias peruanas. Existen entre 8 a 9 vuelos diarios a Iquitos desde Lima, algunos hacen escala en Pucallpa o Tarapoto. Las rutas aéreas son servidas por tres empresas: LAN Perú, Peruvian Airlines y Star Perú. El vuelo directo entre Lima e Iquitos dura 1 hora con 45 minutos.
Fluvial:
A Iquitos se puede llegar desde cualquier puerto navegable peruano o extranjero en el río Amazonas. Los principales puertos fluviales desde donde parten embarcaciones hacia Iquitos son Pucallpa (río Ucayali), Yurimaguas (río Huallaga, puerto fluvial cercano a Tarapoto) y Santa Rosa, ubicado frente a la frontera con Colombia y Brasil, desde donde se puede acceder a Leticia y Tabatinga respectivamente. También existe ruta fluvial hacia la población peruana y puesto migratorio de Cabo Pantoja (río Napo), en la frontera con el Ecuador.
Terrestre:
Iquitos no está interconectada por vía terrestre con el resto del Perú, siendo posiblemente la única ciudad grande en no tener conexiones terrestres a otros lugares. Sólo posee una carretera que la une a la pequeña ciudad de Nauta, a 105 km al sur de la ciudad.
Gracias a este relativo aislamiento geográfico, Iquitos está rodeado por bosques que conservan aún características propias del ecosistema amazónico, parte de estos ecosistemas se pueden apreciar en la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana a 26 km al sur de la ciudad.
Karen Brisseth Giron Coba
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